Metody poszukiwania i utrzymania pracy zmieniają się wraz z wieloma zja­wiskami: postępującym procesem globalizacji, niestałością światowej ko­niunktury gospodarczej, upowszechnieniem się Internetu, szybkością, z jaką powstają i upadają przedsiębiorstwa, wreszcie ze zmianami w charakte­rze samej pracy i w związanym z nią ustawodawstwie, w szczególności zaś z pojawieniem się nowego zjawiska, jakim jest praca w charakterze wolne­go strzelca.

Oto przykłady zmniejszania się gwarancji stałego zatrudnienia:

- Przeciętny okres zatrudnienia na jednym stanowisku pracy, który pół wieku temu wynosił 23,5 roku, do 1996 roku zmniejszył się do 3,5 roku. Ktoś, kto ma dwadzieścia lat i wkracza teraz na rynek pracy, przed ukoń­czeniem trzydziestego drugiego roku życia prawdopodobnie ośmiokrot­nie zmieni miejsce pracy, natomiast w całej swojej karierze zawodowej uczyni to aż dwudziestokrotnie!

-Restrukturyzacja oraz konsolidacja przedsiębiorstw oznaczają większą częstotliwość zatrudniania oraz zwalniania pracowników.

- W 1990 roku w usługach pracowało 31% amerykańskiej siły roboczej, w przemyśle oraz rolnictwie 69%. Obecnie stosunek ten uległ odwróce­niu: w usługach zatrudnionych jest 78% osób, w przemyśle i rolnictwie 22%. W latach 2001-2002 zlikwidowano ponad dwa miliony miejsc pra­cy w przemyśle; wiele z nich przeniesiono do takich krajów, jak Chiny czy Malezja. Przewiduje się, że nawet po zakończeniu recesji tempo wzro­stu zatrudnienia w przemyśle nie przekroczy 0,3% rocznie i będzie naj­mniejsze we wszystkich branżach. Wielkie firmy, takie jak General Elec­tric oraz IBM, utrzymały się na rynku, koncentrując swoją działalność na sferze finansów i konsultingu. W rezultacie jednych pracowników zwol­niono, przed innymi zaś pojawiły się większe możliwości zatrudnienia.

- Aby przetrwać i prosperować, przedsiębiorstwa zmuszone są do bez­kompromisowego konkurowania ze sobą. Wymaga to od nich dokony­wania zmian oraz ograniczania kosztów, co z kolei powoduje, że można stracić pracę z powodów, na które nie ma się wpływu. Ostatnio pojawi­ło się na przykład zjawisko „eksportowania" miejsc pracy w administra­cji i obsłudze klientów.

- Zwolnienia oraz związana z nimi utrata gwarancji zatrudnienia to tylko część przemian. Dokonują się również głębokie zmiany, które nie dotyczą pracodawców, lecz związane są bezpośrednio z kompetencjami pracowni­ków oraz wzrastającą rolą czynnika ludzkiego w przedsiębiorstwie - zarów­no małym, jak i dużym. Dają się zaobserwować tendencje działające na ko­rzyść pracowników:

- W następnej dekadzie miliony ludzi z wyżu demograficznego odejdą na emeryturę. Do 2010 roku na rynku pracy pojawi się niedobór wynoszą­cy pięć milionów pracowników. Po prostu nie ma wystarczającej liczby młodych ludzi, aby go zapełnić.